原文：
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
前文第六章再次提到道是恒久存在、孕育一切的世界本源。第七章，继续探讨道为什么可以恒久存在。
天地是恒久存在的。天地之所以能够恒久存在的原因是因为它们不自生，所以才能长生。
自从有人类开始，天地就一直存在。天降甘露，地长万物。万事万物都在按照其自然规律在有条不紊的生存繁衍。上天从不轻易轻易展示自己的力量，来告诉万物空气阳光雨水都是它的功劳。大地也从不轻易展示自己的威力，来告诉万物，你们生长繁衍都是我的恩惠。这就是前文提到的“生而不有，为而不恃”的道理。
我们甚至觉得世间的万事万物都是理所应当的存在的，从来没想过阳光、空气、雨水、土壤都是大自然的恩赐。天地也从来不奢求万物的回报，都任其自然发展，哪怕是人类对自然进行了破坏，也不会强加干涉对此进行制止和惩罚。因为在自然中一切自有其规律，人类破坏生态环境，自然会有相应的后果。就像前面章节提到的“天地不仁，以万物为刍狗”，天地从不刻意施以恩仁，同样的也不刻意施以束缚，都是任其自然发展。
那么为什么天地刻意长久存在呢？老子认为这个关键点就在于天地不自生。不自生就是不为自己而生，没有意识到自己在生。天地没有意识、没有思想，不知道自己在生，没有生的概念也就无所谓死了。也正是因为没有生的概念，天地也就不会有为了自己谋私利的想法，从而也就不为自己而生。
所以说，一个国家、一个组织、甚至一个个体想要长久存在就要效法天地。不为自己而生，要利益大众，不求回报。如果一个组织中高层领导所做的一切都是为了老百姓，老百姓哪会有不拥护这个组织和领导高层的的呢？父母全身心的为了孩子，孩子哪能不知恩图报，让爸妈过得安心幸福的呢？一个人养生也是如此，如果一个人没有口腹之欲，怎么会伤害身体喝酒撸串呢？所以说无论什么组织形式想要长久存在，就要控制自身的欲望，要多想想他人，少想想自己。不自生，故能长生。
